Il termine fu introdotto nel vocabolario politico in occasione della campagna condotta in Inghilterra , tra la fine del 18° e l’inizio del 19° sec., per l’allargamento del suffragio elettorale, culminata nel Great reform bill del 1832. Ripreso successivamente nell’ambito del movimento socialista, assunse un significato più specifico, con particolare riferimento alla contrapposizione tra riforme e rivoluzione, nella prospettiva del superamento dei rapporti capitalistici di produzione e del corrispondente assetto politico. La corrente riformista, ossia la tendenza favorevole a un’azione gradualistica che privilegiava l’azione legale e le rivendicazioni immediate dei lavoratori, fu alla base dello sviluppo del movimento sindacale e politico di vari paesi europei. 

Insomma riformismo è abbattimento del sistema costituito per via democratica rispetto a quella rivoluzionaria dei comunisti. Vi pare di vedere qualcuno in giro che voglia davvero fare questo?